蘇った（のか？）
ソウルサバイバーズ
瀕死の淵で喘いでいるソウルサバイバーズを救うべく、オパールで勝手に盛り上げてきた「 ソウルサバイバーズ再生計画」。その成果が、本日問われる。
ああ、これでアカンかったらどないしよ、むっちゃ寒いし客足も悪そう。と、不安な心を抱えながら、23 時 25 分から 1 回目の DJ を頼まれていた私は、23 時をまわってから慌ててオパールを飛び出して、コラージュに向かった。
扉を開ける。うおっ！ こ、これは…お客さんでひしめいている！ ううん、ひとまず安心、とか一息つく暇もなく、クラタニくんを探して声をかける。クラタニくんは私の手を握って、「ああ、これはこれは、いつも遠いところから有難う…」。あ、こいつ酔っぱらっているな、おい！ クラタニくん！！ 遅れてゴ・メ・ン・ネ！！ 「あああ！！！ ケンタロウさん！ もう、間に合わないかと思いましたよ！ もうすぐなんですけれど、いけますか？」。多少緊張していた私は、あまり待って緊張感が続くのが嫌だったので、いける、と答えて DJ ボックスに入り、DJ をしていたキタアキくんに挨拶をした。
「次の曲で終わりますから」とキタアキくんに言われ、私は自分のレコードをチェックしはじめた。最初は DEE EDWARDS の『DEAL WITH THAT』からゆっくりはいって、次ぎに CURTIS の『HOW CAN I TELL HER』で、徐々に盛り上げて…と考えていたら、あれ？ これは『HOW CAN I TELL HER』！ わちゃあ！ キタアキくん、それかけちゃったのおお！ 私はいきなりパニックに陥ってしまった。
しかし、まあ、ええわい、ともう何も考えないことにして、『DWAL WITH THAT』をプレイヤーに乗せ、しばしの緊張のあと、スタート！ が、いきなり、曲頭が切れていた。とりあえず、久しぶりの DJ ではあるし、最初は肩ならしのつもりでモダンソウルばかりをかけた。とはいえ、お客さんは犇めいているので、いい加減なことは出来ない。最初はせっかくキタアキくんが盛り上げてくれたフロアを、少しひかせてしまったが、なんとか、なんとか徐々に盛り上がりをみせ、無事に終了。何度か失敗をした私に対して、イズミくんが「失敗は愛嬌でしょう」とフォローをいれてくれる。そうそう、私のようなゲストの場合、失敗は愛嬌となるのだ。気も楽になり、私はフロアで踊り始めた。
で、2 回目。酔っぱらってフラフラになりながら失敗だらけの DJ を続けるクラタニくんの後を受けた私は、いったん曲を止め、「河原町姉小路上がるレディックビル 6 階でカフェをやっているオガワといいます。本日はゲストとして呼ばれ、ノーザンソウルをかけます。しばし、おつき合いください」と大声でフロアに向かって叫んでから、スタートした。
今度は、2 回目ということもあり、かなりリラックスしながらプレイできる。曲も私の好きなものばかりなので、しぜんと私自身も盛り上がって、DJ ボックスのなかで踊りまくる。フロアも盛り上がっているようで、気分はいやがうえにも昂揚する。参考までに、私のプレイリストを書いておく。
- ARCHIE BELL & THE DRELLS 『HERE I GO AGAIN』（ATLANTIC）
- WHITE CANE 『COUNTRY WOMAN』（LION RECORDS）
- LAWRENCE AND THE ARABIANS 『COINCIDENCE』（SHOUT）
- JIMMY CASTOR 『MAGIC SAXOPHONE』（SMASH）
- THE PLATTERS 『SWEET, SWEET, LOVIN'』（MUSICOR）
- JIMMY MACK 『MY WORLD IS ON FIRE』（SOUL GALORE）
- TIMOTHY WILSON 『PIGTAILS』（BUDDH RECORDS）
- DEE DEE SHARP 『WHAT KIND OF LADY』（GAMBLE）
- SYL JOHNSON 『THAT'S WHY』（TWINIGHT RECORDS）
- BILLY HARNER 『WHAT ABOUT THE MUSIC』（KAMA SUTRA）
- THE KITTENS 『AIN'T NO MORE ROOM』（CHESS）
- LIQUID SMOKE 『DANCE, DANCE, DANCE』（ROULETTE）
- BOBBY PARIS 『NIGHT OWL』（CAMEO）
以上 13 曲。とにかく楽しかった。家のプレイヤーで聴いている音と全然違う。でかい音でノーザンソウルをかけ、聴き、踊り、踊らせることの快感よ！
イズミくんに交代し、DJ ボックスを出た途端に、猛烈に喉の乾きをおぼえ、ミネラルウォーターを買いに走る。一瞬、虚脱。が、すぐに蘇り、フロアに駆け戻って踊りまくる。最高だ。瀕死のソウルサバイバーズは蘇った。我々はサバイブしたのだ。我々、本日ここコラージュで踊った全ての人こそ、ソウルサバイバーズ、なのだ。
…ん？ このピンボールマシーンの下から出ているものは何だ？ あ、足だ。誰か酔い潰れて寝ていやがるな、まったく、このように大盛り上がりしている時に、いったい誰や…うおおっ！ ク、クラタニくんやん！ おいおい、大丈夫か、もうすぐ出番じゃないのか！ クラタニくんは締めやろ、リーダーやろが！ 「ダメみたいです」とリエちゃん。イチモトくん、ヒラノさんが必死に叩き起こす。なんとか、起き上がり、フラフラと DJ ボックスに向かうクラタニくん。「あと、ちょっとなんで、ビシッと締めましょう、ビシッと。ううい」と言って、プレイをはじめた。
ほんとに蘇ったのだろうか、ソウルサバイバーズ‥‥。
小川顕太郎 Original:2001-Mar-10;