バレット・モンク
そこの坊主、まるで弾丸！ そこの坊主、まるで弾丸！ そこの坊主、まるで弾丸！ 余りにカッコいい宣伝文句なのでくり返してみました。『弾丸坊主』と聞けば誰しも勝新太郎『不知火検校』みたいな破戒僧を連想されましょう。しかし原題は“Bulletproof Monk”＝『防弾坊主』が正解で、映画の中身も「防弾」な感じでした。ってよくわかりません。ババーン！
第二次大戦中、チベット奥地の僧院。世界を支配する力を秘めた巻物を、守る任務を引き継いだのはチョウ・ユンファ！ そこへ、巻物を奪おうとやってきたのはナチス・ドイツ！ ユンファはすんでのところで巻物を守るが、谷底へ真っ逆様…。どうです、メチャクチャ面白そうでしょ？
で、話はいきなり現代のニューヨーク、スリを生業とする白人青年ショーン・ウィリアム・スコットは、変な東洋人につきまとわれます。そう、ナチスの残党に負われるチョウ・ユンファ！ …なんと 60 年間逃げ回っていたのですが、見た目が昔のままなのは、巻物パワーで歳を取らないという設定です。どうです、メチャクチャ面白そうでしょ？
さて、S ・W ・スコットの鮮やかなカンフーを見て、ユンファは彼こそ「巻物の守り手」後継者である、と目星を付けます。なぜに S ・W ・スコットがカンフーの名手なのか？ 彼は中国映画専門館の屋根裏に住んでいて、毎夜映画の真似してカンフーの特訓を積んでいたのであった…。どうです、メチャクチャ面白そうでしょ？ でしょ！？
で、実際のところ、チョウ・ユンファは『グリーン・デスティニー』の武侠に茶目っ気加えてすこぶる魅力的、奇妙な師弟関係を結ぶショーン・ウィリアム・スコット（『アメリカン★パイ』のスティフラー）もカンフー・アクションをバッチリ決めてカッコつけるのが笑える感じ、少々トンチが効いた展開もあり、トンチの最高形態である「公案」的問答＝「ホットドッグ用のパンは 10 個入り、ソーセージは 8 個入りなのはなぜか？」みたいな会話もあって、原作はアングラコミックだそうですが、とぼけた味わいある佳作に仕上がっている……と言いたいところですが、肝心要のアクション演出が厳しく、ジョン・ウー製作ですけど監督は MTV 出身のポール・ハンター、MTV チックにカットを割りまくって、せっかくのイカしたアクション振り付けが生かされず、いやオープニングの、断崖にかかった吊り橋でのアクションは、CG バレバレでいい感じなんですけどね。
しかしこの作品は、形ばかり真似するアメリカ白人に、チョウ・ユンファが「東洋の心」を諭しながら、ヨーロッパの成れの果て＝ナチスの残党と戦うという構図で、すなわち以下のように読める。西洋流で行き詰まったアメリカ映画は、小器用な MTV 監督を起用してカンフーの見た目を真似してきたけれども、やはり魂の部分を学ばなければダメだ、ようやく気づいたけれども力及ばず、みたいな？
そんなことはどうでもよく、中国映画専門館の館主がなぜか日本人マコだったり、クライマックス、元ナチスのお爺さんが巻物パワーで無敵になって、ナチ制服姿で暴れまくるのが素晴らしいです。密かに脳をスキャンして思考を読みとるマシンを発明しており、ここで「ナチスのォォォォォォ、科学力はァァァァァァ、世界一ィィィィィィィィィィ！」と叫んでいただくと大傑作になった、と思うのですが。
香港映画に比べれば随分とつまらないのですが、最近の MTV 出身監督によるアメリカ製アクションではだいぶんマシ。ポール・ハンター監督、要チェックでございます。
☆☆★★（☆＝ 20 点・★＝ 5 点）
BABAOriginal: 2003-Jan-28;