衝撃
タカハシくん来店。…毎度毎度似たやうな話で恐縮だが、他に特に書くやうなことがないので、ご容赦願ひたい。で、タカハシくんだが、今日も衝撃を受けさせられた。自分の世間の狭さを思ひ知らされる感ぢだ。話は、私とトモコが、ベッチに天皇陛下と皇后陛下の御真影をあげた所から始まる。それを横から見てゐたタカハシくんは、いくつかの疑問を口にし、それに我々は答へてゐた訳だが、そのうち、タカハシくんが元号といふものを理解してゐないことが判明した。明治以後は、ひとりの天皇の治世期間にひとつの元号があてられる（明治時代は明治天皇、大正時代は大正天皇）、といふ事を説明すると、タカハシくんはビックリしたやうに「ぢやあ、縄文時代もひとりの天皇なんですか？」と尋ねた。
い、いや、タカハシくん、「縄文」は元号ぢやないよ。元号といふのは、大化改新以後にシナを真似て始められたもので、縄文はそれよりももつと昔。で、時の区切り方には色々なものがある訳だけれど、「縄文」や「平安」といふ区切り方は、元号とは違ふ区切り方。区切つた人も目的も違ふ訳で……と説明しながら、あかん、これではタカハシくんにちつとも伝はつてゐない、と焦りだした。そこで、少し角度を変へて説明することにし、タカハシくんに質問する。タカハシくん、ぢやあ明治の前の時代は何かな？
「ええ！？ 明治の前？ …わからん。…大正？」
！！ 違ふって！ 江戸時代でせうが。これを元号で言ふと…
「ち、ちよつと！ 江戸時代？ えー！ 江戸時代って、そんなに最近なんですか！」
い、いや、最近といふか何といふか…
「あ、さういへば、今年は 2003 年ぢやないですか。この『2003』って何ですか？ 人類が生まれてから 2003 年、といふこと？」
！！！！ 違ふ！ 違ふよ、タカハシくん。それはイエス・キリスト生誕後 2003 年といふ事で…私は説明しながら、少し気が遠くなつた。これは、なかなか手強いのでは。そもそも、これほどモノを知らない、といふ事態があり得るだらうか？ もちろん、これらの事を知らなくても別に生きていけることは、タカハシくんが証明してゐる訳だけれど…。
何だか、身の引き締まる思ひです。
小川顕太郎 Original:2003-Jul-22;